宋代起，
楷书便踏上了式微之路，尽管元、明、清时期出现过以“复古为法”的振兴，却并非从根本上推动它向前迈进。直至20世纪后，历史流变，科技兴起，计算机的普及及网络技术的应用，给楷体的发展带来了新的契机。在设计领域中，楷体得到了设计者的重新诠释，他们运用新的设计理念、方法和手段，对其从文字形态与文化内涵二个方面进行深度解读，使之适应了新时代的社会需求，从而迎来了发展的崭新局面。
东汉末年到魏晋南北朝时期，是楷体由萌芽逐渐发展至成熟的阶段。到了唐代，其作为正体字，更取得了空前的辉煌。然而，自宋代起，楷体便走上了式微之路。
一方面，思想文化的演变，导致社会审美风尚的变迁。宋代理学的兴起，使得宋人“尚意”的审美价值观取代了唐人的“尚法”，楷体无疑束缚了宋代书家创新意识与个人情感的表达，尽管苏轼、
米芾等名家同样也擅长楷体，但其字的法度并非像唐人一般严谨，笔意效法
行书，以求情趣，行、草等书法字体在此时得到了社会的推崇，而楷体则备受冷落。
另一方面，国家用以选拔人才的科举制度发生了变化，唐代要求“楷法遒美”，宋代则强调“经义取士”，这意味着：楷体不再作为选拔人才的重要条件。考察重心的转移，使知识分子们不再追求楷体的规矩与法度。
再一方面，印刷术的出现给楷体的发展带来了挑战。它的广泛应用，使得日常书写变得更为轻松，行、草等
书法字体的实用性优势得到了彰显，因此，遏制了楷体作为手写体的发展。另外，由于楷体字形本身具有的稳定性、规范性与实用性，能以此创新的余地太少，楷体的发展日渐衰微已是不争的事实。
随后的元、明、清时期，文人书家们不断尝试着对楷体的复兴。元代的
赵孟頫，其楷体取魏晋之风，笔画圆润舒展，结构方正劲挺，同时结合了行书的笔法，使整体具有流动的美感，他与
欧阳询、
颜真卿、
柳公权并称为“楷体四大家”。
而明朝的“台阁体”和清代的“馆阁体”则为“干禄仕进”服务，字体千，强调共性，摒弃个性，楷体的艺术生命力遭到了桎梏。至清代后期，“碑学”的兴盛，引起了文人书家们纷纷效法北魏时期的墓志、
碑刻、造像石记，以吸取民间书刻的生命力，这使得楷体风格为之一变，其中，郑板桥、金农、何绍基等都对此作了尝试。虽然在此期间，一部分文人书家为楷体复兴做出了努力，但这些所谓的“复兴”，皆是以“复古为法”，从最原始的笔画中，效仿篆隶之意，以致楷体再无突破性的进展。
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