关于
隶书的产生及其与小篆的关系，传统的说法认为: 秦始皇命李斯等依据原来秦国的文字加以整理，称为小篆。后来程邀又根据当时发间流行的字体整理出更为简便的隶书。笔者不同意上述认识，因为从现已发现的史料来考察，隶书应同小篆一样来源于
大篆字体的简化体，其产生要早于小篆，而且也较小篆简化得更加彻底。
那么，同是大篆字体简约的结果，为什么会出现小篆和隶书两个系统呢? 要正确解释这个历史现象，就必须把文字的进步放到整个社会历史发展的宏观世界中去考虑。上层建筑领域的发展变化，要取决于生产方式的发展变化，文字的演变固然有其独自的特点，但最终也受生产力、生产关系发展状况的制约。
战国时代，社会经济不断发展，生产力水平提高很快。文字的简化是历史前进的方向、是任何人的意志也阻挡不了的大趋势。但是具体应该怎样简化，各阶层却有不同的要求。封建上层统治者片面地追求书写形式的美观，同时为了维护其在政治上文化上的优越地位，极力要求产生一种适合他们需要的字体，于是小篆就应运而生了。从现有的文物资料来看，篆字铭文绝大多数来自当时比较昂贵的青铜器和铁器，而隶书不仅在金属器物上发现过，更多地是写在木犊、竹简及帛书上。另外，从小篆字体的特点来看，其产生之始，就是作为官府的书写文字通行的，它固然较大篆简化，但在两千多年前纸尚未出现、书写非常不便、人民文化水平普遍很低的历史条件下，决无可能在民间广泛地通用此种笔划复杂的字体。
秦始皇统一文字以前文字流行的客观情况是:除了当时还遗存的古文、摘，文、大篆以及六国中的一些地方性文字外，流行最广，在广大民众中最为普及的就是隶书。
为什么秦始皇统一全国以后，一定要用小篆而不用隶书来“ 书同文字”？我们认为是秦王朝的统治者们以自己的主观好恶来选用字体，而不考虑其实用价值如何。因为小篆字体产生且流行于秦国，于是就被看成是至尊无上的。正如除了《秦纪》外，其他诸侯国的史书都予以焚烧一样，在文字上也“ 罢其不与秦文合者” ，秦始皇、李斯等人企图用行政命令的方式强迫全国人民通用小篆字体，而把认为难登大雅之堂的隶书同六国的其他文字一起加以废除。秦始皇时期的《泰山刻石》，以及秦二世时期的《琅哪台刻石》等，凡是现已发现的秦始皇推行“ 书同文字” 以后到秦灭亡期间的官方文物，其铭文或刻款的字体几乎都是小篆，而鲜有隶书的发现，这不能不说是一种人为制造的历史现象。应该肯定，秦始皇、李斯等人下令在全国通用小篆，在当时的条件下对于各地区之间的文化交流确有一定好处。但他们对小篆的过分推崇和对隶书的无理排斥，使隶书在相当长的时间内没有被很好地整理和推广，在汉代尚不能达到写法上的完全统一，其影响所及，使我国的文字发展出现了曲折，走过了一段弯路。但是秦统治者虽然三令五申，并用了严刑酷法，以小篆来统一文字，实际并没有能实行多少年。秦灭亡不久，小篆就已有遭废弃的趋势。隶书逐渐地在全国取代小篆，乃是历史发展的必然！
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