Helvetica 作为广泛使用的一种西文无衬线字体，1957 年，由爱德华德•霍夫曼（Eduard Hoffmann）和米耶丁格在瑞士哈斯铸造所（Haas’sche Schriftgießerei）所制作完成。在当时人们所习惯于的字体是“国际字体风格”（也称为“瑞士风格”），比如 1896 年 Josef Muller-Brockmann 在推广在 50 多年前制作的例如Akzidenz Grotesk 这类的无衬线字体，而且是由德国铸造所 Berthold 所进行的持续性的市场推广活动。因而哈斯希望设计一套能与 Akzidenz Grotesk 在瑞士市场上相竞争的新的无衬线字体。最早命名为“Neue Haas Grotesk”，意为“哈斯的新无衬线铅字”，1960 年后哈斯的德国母公司斯滕佩尔（Stempel）曾考虑将名字改为 Helvetia（源自拉丁文的“瑞士”一词），可是最终定名为 Helvetica，该名字在拉丁文译文为“瑞士的”，让这个作品更具有国际影响力和竞争力。现在，Helvetica 已经被Stempel 作为子公司的 Linotype 公司所拥有，为了纪念字体开发五十周年，纪录片电影导演盖瑞•胡斯崔特（Gary Hustwit）制作了一部关于 Helvetica 的同名纪录片。该片在 2007 年上映。
在字体设计界作为现代主义的典型代表 Helvetica。按照现代主义的观点来看，字体就像一个透明的容器一样，这个容器让读者阅读时能专注文字的内容表达，而不是关注文字本身的字体使用情况。正是由于该种特性，Helvetica 便适合各种各样信息的表达，同时在平面设计界也获得了广泛的应用。
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